Avec: Luis Bertrand, Nathalie Catudal, Jean-Maurice Gélinas, Ronald Houle, Guy Lapierre, Izabelle Moreau, Martin Randez, Mario Saint-Amand / Mise en scène: Jean-Maurice Gélinas Assisté de Guy Lapierre / Scénographie et costumes: Serge Roy / Lumière: Martin Labrecque / Musique originale: Bruno Richard / Affiche: Guy Lapierre / Photo: Stéphane Jacques / Du 15 au 30 septembre 1995 / Théâtre de la Bibliothèque, Montréal. 2-3-4 octobre 1995 / Maison des Arts de Laval En collaboration avec La Ville de Laval Celanese / Hoechst Le Théâtre de l’Opsis

Dix ans après sa version d'Andromaque dans l'enceinte du bain public Laviolette, à Montréal, le Théâtre Acte 3 présente Britannicus, une autre pièce de Jean Racine. Il s'agit d'une tragédie romaine, politique, éminemment psychologique, à fragrance amoureuse ; une oeuvre féroce, un univers décapant.

Acte 3 convie le spectateur à pénétrer au cœur d'une petite Italie Amafieuse où le monde interlope de la puissante famille des Julio-Claudiens se dispute le pouvoir suprême. Depuis deux ans, le jeune parrain Néron y règne. Il tente de s'affranchir d'Agrippine, l'acariâtre mère. Il kidnappe la famélique Junie, amoureuse de Britannicus. Quoique membre du clan par le sang, Britannicus tranche par ses idées progressistes. Sous les conseils pervers de Narcisse, fameux chanteur de club et maître-chanteur, l'incendiaire Néron liquidera Britannicus pour assurer son règne et donner libre cours à sa folie.

En se penchant minutieusement sur le vers, Acte 3 a tenté d'extraire une pluralité de lectures, un nouveau développement dans son orientation, dans ses multiples finalités. Cette tragédie politique répond à un lieudit certain de notre contemporanéité sociale : la prédominance des enjeux financiers qui resserrent les tensions politiques et humaines et recèlent un sens tragique.

La passion, y compris celle du pouvoir, est une source de déséquilibre pour l=individu et la Cité, elle exerce partout ses ravages. On parle ici en dollars, en browning, en rafale de vers.

Chez Racine, la forme est si affirmée, la musicalité des vers si évidentes, le vocabulaire et les situations si économes, qu'on pourrait croire que ses tragédies s'opposent d'emblée à toute ré-interprétation. Poète parfait, Jean Racine était aussi homme de théâtre. Ne pourrions-nous pas suivre Britannicus comme un intense film policier ?

« Événement, happening, le mot est lancé. Car Acte 3, à travers d’audacieuses relectures présentées dans des lieux souvent non théâtraux, a toujours cherché à créer l’événement tout en s’attaquant aux grands dramaturges du répertoire (Racine, Cocteau, Handke…). Leur vision « réactualisée » d’Andromaque de Racine, au Bain Laviolette, a marqué le souvenir de plusieurs. Après une première pièce l’an dernier (Mariage de Gombrowicz) la compagnie revient à Racine avec une version toute personnelle de Britannicus, au Théâtre de la Bibliothèque. Acte 3 transforme ce lieu, non pas en palais royal, mais en maison close… Logique, puisque la compagnie ne fait pas que nous rappeler dans son programme que les classiques sont toujours d’actualité, que ces passions déchirantes et ces luttes sanglantes pour le pouvoir sont de tous les temps : elle l’illustre clairement en transposant l’action dans un cadre contemporain. Le jeune empereur Néron (Mario Saint-Amand), qui entame son règne et ne s’est pas encore engagé sur la voie de la folie meurtrière qu’on lui connaît, est donc un jeune « parrain » mafieux qui contrôle tout un monde interlope. Prostitués, contrebandiers, revendeurs de drogue sont les sujets de ce despote en devenir, qui cherche à s’affranchir du pouvoir de sa mère (Nathalie Catudal) tout en disputant à Britannicus (Luis Bertrand), métamorphosé en jeune intellectuel naïf, l’amour de Junie (Izabelle Moreau). Mario Saint-Amand incarne avec éclat, mais tout en retenue, un Néron à la folie presque palpable. »

 Isabelle Mandalian, Voir.
 

« Dix ans après la version remarquée d’Andromaque dans l’enceinte du bain public Laviolette à Montréal, le Théâtre acte 3 présente Britannicus, une autre pièce de Jean Racine. Transposée dans un univers à la Al Capone, la tragédie de Racine, mise en scène par Jean-Maurice Gélinas nous plonge dans un tourbillon de passions. Confrontant régulièrement le public à des créations de contenus et d’envergures différents, le Théâtre Acte 3 s’est imposé comme l’une des plus audacieuses compagnies de la dernière décennie. »

Succès, Le magazine des arts de Laval.